【孟子提出的四端是什么】在中国古代思想史上，儒家学派的代表人物之一孟子，以其深刻的人性论和道德哲学影响深远。其中，“四端”思想是孟子伦理思想的核心内容之一，也是其“性善论”的重要体现。那么，孟子提出的“四端”究竟是什么？它们又在儒家思想中占据怎样的地位呢？

一、什么是“四端”？

“四端”指的是人天生具备的四种道德情感或善端，分别是：

1. 恻隐之心

2. 羞恶之心

3. 辞让之心

4. 是非之心

这四种情感被认为是人与生俱来的善良本性，是仁、义、礼、智四德的萌芽。孟子认为，这些情感并非后天习得，而是人性本善的表现。

二、“四端”与“四德”的关系

孟子将“四端”视为“四德”的基础。具体来说：

- 恻隐之心 是“仁”的发端，即对他人苦难的同情；

- 羞恶之心 是“义”的发端，即对不义行为的厌恶；

- 辞让之心 是“礼”的发端，即对他人的谦让与尊重；

- 是非之心 是“智”的发端，即明辨是非的能力。

孟子通过这一理论，强调人天生具有向善的潜能，只要加以培养和引导，就能实现道德的完善。

三、孟子为何提出“四端”？

孟子提出“四端”思想，主要是为了回应当时社会的道德危机，以及对人性本质的探讨。他反对告子“性无善无不善”的观点，主张“人皆有不忍人之心”，即每个人内心都有一种天然的善性。

在《孟子·公孙丑上》中，他通过“人之四端”的论述，进一步论证了“仁义礼智”四德并非外在强加，而是内在自然的情感反应。这种思想不仅为儒家伦理提供了理论依据，也为后世的道德教育和修养方法奠定了基础。

四、“四端”在后世的影响

“四端”思想对后世儒家思想产生了深远影响。宋明理学家如程颐、朱熹等，进一步发展了孟子的“四端”理论，将其与“天理”“人欲”等概念结合，形成了更为系统的道德哲学体系。

此外，在现代伦理学和心理学研究中，也有人从“四端”出发，探讨人类道德情感的起源与演化，显示出这一思想的持久生命力。

五、结语

孟子提出的“四端”不仅是其性善论的重要支撑，也是中国传统文化中关于人性与道德的重要理论之一。它强调人内在的善性，倡导通过修养和实践来实现自我完善，至今仍具有深刻的现实意义。

在现代社会，面对复杂多变的道德环境，“四端”思想依然可以为我们提供重要的精神指引，帮助我们更好地理解人性、培育良知、践行美德。