【晏子使楚（楚人以晏子短）】春秋时期，齐国有一位贤臣名叫晏婴，字平仲，因其智慧与忠诚而被后世称颂。他不仅辅佐齐景公治理国家，还多次奉命出使他国，以言辞机敏、处事得体而闻名。其中，“晏子使楚”便是其外交生涯中的一段经典故事。

当时，楚国国力强盛，国君楚王自恃国大兵多，常以傲慢态度对待他国使者。一次，齐国派晏子前往楚国，楚王听闻晏子身材矮小，便想借此羞辱他。于是，在晏子刚踏入楚国都城时，楚国的守门官故意将大门关小，只留一个小门供人通过。

晏子见状，微微一笑，对守门官说：“我听说，进入狗国才走狗门，今日我来到的是楚国，还是狗国？”这一句话，既巧妙地讽刺了楚国的无礼，又不失风度，令在场众人面面相觑。

楚王得知此事后，心中不悦，便设宴款待晏子。席间，楚王故意问晏子：“齐国难道没有人了吗？怎么派你这样一个矮子来？”晏子从容答道：“齐国的都城临淄有七千多户人家，街上的行人摩肩接踵，衣袖可以连成帷幕，汗水可以汇成雨水。我们国家派遣使者，总是根据对方的情况选择合适的人选。如果对方是大国，就派有德之人；如果是小国，就派无德之人。我是个最不中用的人，所以被派来楚国。”这番话，既维护了齐国的尊严，又让楚王无言以对。

此后，楚王虽心存不满，但也不得不承认晏子的才华和气度。他开始认真对待这位来自齐国的使者，并在之后的交往中对他更加尊重。

“晏子使楚”这段历史，不仅是古代外交智慧的体现，更是语言艺术与人格魅力的完美结合。晏子以一己之力，化解了一场可能引发外交冲突的尴尬局面，展现了中国古代士大夫的风骨与智慧。

这个故事也告诉我们：在面对挑衅与侮辱时，冷静应对、机智回应，往往比针锋相对更能赢得尊重。晏子之所以能名垂青史，不仅因为他聪明，更因为他懂得如何在复杂的环境中保持尊严与风度。